Текст подготовил Борис Прохоров, обладатель звания «Снежный Барс», автор книги «К вершинам Южного Урала», один из создателей челленджа «Тысячники Южного Урала».
Прежние названия: Верхняя Арша, Аршинск, Арша, 87-ой км — такие названия употреблялись и используются до сих пор применительно к этому посёлку. Железную руду в небольших объёмах для Белорецкого завода, по всей видимости, в этих местах разрабатывали ещё в последней четверти 19-го века. Тем более, что в «Списке населённых мест Оренбургской губернии. 1901 год», в этом районе значатся два населённых пункта — Аршинская плотина и Верхне-аршинский рудник — оба в 20 верстах от Тирляна. Жили в них 105 человек. После прокладки узкоколейки Катав-Ивановск — Белорецк в 1912 году появился разъезд «87 км». По переписи 1920 года в Верхнеаршинском числилось 6 душ.
Разъезды 84 и 87 км находились непосредственно недалеко от Верхне-Аршинского рудника. Верхне-аршинское (именно так, с маленькой буквы после дефиса в геологической литературе) месторождение открыто в 1913 г. С 1915 по 1930 гг. отрабатывалось как бурожелезняковое. Бурый железняк, добываемый здесь для Белорецкого завода был невысокого качества. В 1929—1930 гг. геолог Михаил Доброхотов провёл исследование Верхнеаршинского рудника. Бурые железняки оказались железной шляпой над полиметаллической залежью, содержащей свинец, цинк, серу, серебро, кадмий, галлий, серу пиритную. Возможно, многих удивит понятие «железная шляпа». Но это вполне себе геологический термин: железная шляпа (aнгл.: iron hat) — скопление оксидов и гидрооксидов железа на поверхности земли, возникающее вследствие химического разложения и окисления сульфидных руд. Залегает на первичных неокисленных рудах, перекрывая их, потому и называется «шляпа», сульфидные руды — это залежи полезных ископаемых, состоящие из соединений тяжёлых металлов с серой (сульфидов). Было принято решение разрабатывать рудник на цинк и свинец. Месторождение разрабатывалось и одновременно разведывалось с 1951 по 1956 год — на свинец. Разъезд «87-й км» стал станцией. Соответственно в духе того послевоенного времени и тогдашнего советского мироощущения было принято решение чуть ли не пустом месте создать новое поселение. В тайге. Вновь образованный посёлок за пару-тройку лет вырос до 3-х тысяч жителей. Но сведений о том, что это был очередной ГУЛАГ — нет. Вроде всё было добровольно (добровольно-принудительно, что в то время было естественно). Геологический и горно-промышленный инженерный состав наверняка прибыл сюда в приказном порядке, что в то время было и не предосудительно. Родине нужен металл. Разный. Строители опять же. Надо было строить рудничную инфраструктуру, школу, административные здания, отсыпать дороги-улицы и т. д. Начали строить обогатительную фабрику. Кстати её развалины (а точнее недострой) можно до сих пор увидеть в лесу. Стены из мощнейшего бетона. Наверное, уже лет 70 как стоят. 
В 1953 году поселению был присвоен статус «рабочий посёлок». После ВОВ жили в Арше и репрессированные. Работали на заготовке леса и отправке его по ж/д для последующего выжига угля. В основном «западенцы» (жители Западной Украины). Скорее всего, просто «перемещённые лица», спецпереселенцы. Жили в казармах, находящихся тогда между узкоколейкой и улицей Уфимской. 
Эксплуатация месторождения прекращена в 1958 году из-за подтопления карьера. Да и, наверное, результаты геологоразведки методом бурения и анализы кернов послужили косвенным подтверждением о бесперспективности добычи. Разные источники называют разные даты закрытия рудника: 1955, 1956, 1958. Название курмыша (курмыш — район, выселок деревни — местн, диалектн.), «Геологоразведка», дома финского типа с черепичными крышами в нынешней Верхней Арше — наследие 50-х. 
После закрытия рудника рабочий посёлок лишился «градообразующего предприятия». Осталась только станция БУЖД. Чтоб занять людей, советская власть открыла фанерную фабрику (1958 год). Фабрика на протяжении практически 35-ти лет выпускала авиационную фанеру. Была в посёлке и своя лесопилка. Но леспромхоза не было. 
В 1971 году в министерстве было принято решение закрыть участок узкоколейки Верхнеаршинский — Верхний Катав. Продукцию БМК стали вывозить посредством железной дороги широкой колеи Белорецк-Магнитогорск. Рельсы на участке 87 км-Юрюзань были ещё в 1979 г. 
В 1978 г. был организован Южно-Уральский заповедник. Долгое время практически единственным транспортным сообщением Верхней Арши с внешним миром была ветка узкоколейки из Тирляна. В середине 80-х построена автодорога Николаевка — Верхнеаршинский. Бывшая узкоколейка Верхнеаршинский — Запрудовка (Катав-Ивановск) переделана в отсыпную автодорогу. Пользуются ей эпизодически и ныне для проезда (на технике 4×4, квадроциклах и велосипеде) и прохода туристов по «экологической тропе» нужен специальный пропуск (дают в посёлке Реветь, недалеко от Инзера, где находится дирекция заповедника). Узкоколейка Верхнеаршинский — Тирлян действовала до середины 90-х, в последние годы только во время покосов, в 2001 году разобрали рельсы. 
В начале 90-х посёлок был на грани гибели — резко сократилось покосное скотоводство, задержки с выплатой пенсий и зарплат, как следствие — повальное пьянство. Посёлок постепенно умирал, спасаясь небольшой лесопилкой, мясо молочным скотоводством и производством пихтового масла в кустарных объёмах. Плюс рабочие места госинспекторов Южно-Уральского государственного природного заповедника (ЮУГЗП). 
Нынче в Верхней Арше числится всего 160 жителей. Село постепенно превращается в дачный посёлок. И не зря, потому что Верхнеаршинский — очень красивое место. Отсюда открывается вид на хребты Кумардак, Бакты и даже вершину Иремеля! Камерность, уют, близость гор, горный воздух, уединённая атмосферность деревеньки, заброшенной глубоко в тайге у подножия Кумардака, плюс несуетная и неторопливая жизнь поселка — все это создает особую ауру и настраивает на определенный лад, располагающий к осмыслению и созерцанию. 
Верхняя Арша считается одним из пяти самых высокогорных посёлков не только Башкирии, но и всего Южного Урала (714 м). А также одним из самых морозных мест Башкирии. Дорогу на Верхнеаршинск чистят от снега регулярно, летом ремонтируют и подсыпают. 
Из Верхнеаршинска можно подняться на хребет Бакты, хребет (плато) Бехта, с вершинами 1113 м и 1069 м, на вершину горы Медвежья (1265, на картах гора Машак), вершины Большой и Малый Кумардак, гора Колокольня (1354 м, хребет Кумардак), Широкую Россыпь, сходить в Юрюзаньскую долину и хребет Машак, дойти до хребтов Инзерские Зубчатки и Осиновый, взобраться на гору Репная. многие из этих маршрутов маркированы.